象牙質

歯は歯髄を取り巻くように象牙質がおおっている構造になっており、その上にエナメル質が存在しています。丈夫な歯とは、象牙質とエナメル質の組織がしっかりしていて、硬いのです。歯科医師は治療器具で歯を削る時、人によっては歯の硬さに大きく違いがある事を感じるようです。エナメル質がしっかりと組織されている場合、虫歯になりにくいと言えます。虫歯になるというのは、どういう事なのでしょうか。歯の表面の小さな溝、歯と歯肉の間、歯と歯の間などにたまった食べかすがミュータンス菌、いわゆる虫歯菌のすみかとなります。この歯は糖質と結びつきデキストランとなり、ぬるぬるした物質をつくる事になります。そこで化学反応を起こし、酸を発生するのです。この酸が歯のエナメル質を溶かしてしまい、う蝕となる訳です。

エナメル質

う蝕が進行すると、エナメル質から象牙質へ、更には歯髄にまで到達する事になります。エナメル質の組織がしっかりしていると、このう蝕が進行しにくくなります。要するに少々の酸では溶ける事はないのです。歯磨きをろくにしていないにも関わらず、虫歯になった事がないとう人は、頑丈なエナメル質を持っているのです。頑丈に組織されたエナメル質は、酸に溶かされやすいだけでなく、物理的な衝撃に対しても強いのです。それに対してエナメル質がもろい場合、噛み合わせが異常で歯の一部に過度な負担が掛かってしまうような状態だとエナメル質も削れてしまい、虫歯になりやすくなってしまいます。

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